La Contea di Vas è situata nella parte più occidentale dell’Ungheria. Questa regione vanta un passato storico millenario. Vari ritrovamenti archeologici confermano che già nel Neolitico si trovavano qui numerosi insediamenti umani. Durante la colonizzazione ungherese del territorio nel tardo nono secolo sorse e si sviluppò dall’antico dominio feudale di Vas – la cui origine risaliva all’antica istituzione romana della Castra – l’istituzione politica che doveva successivamente diventare l’attuale Contea (Vasvármegye). Nei secoli scorsi le popolazioni locali hanno dimostrato un atteggiamento aperto e democratico nei confronti delle culture dell’Europa occidentale, contribuendo così indirettamente alla modernizzazione dell’economia locale. 

La Contea è delimitata ad ovest dalle estreme propaggini delle Alpi, la catena montuosa di Güns, a sud invece il confine è segnato quasi interamente dal corso del fiume Raab. La posizione geografica e politica particolarmente favorevole è ancor maggiormente avvantaggiata dal fatto che i Paesi confinanti sono da una parte l’Austria, membro dell’Unione Europea, e dall’altra la Slovenia. I confini interni collegano Vas alle Contee di Veszprém, Györ-Moson-Sopron e Zala. Dopo la caduta della cortina di ferro questa regione ha potuto approfittare di nuovo dei vantaggi legati alla sua favorevole posizione. 

La Contea ha una superficie totale di 3.337 Km², vale a dire il 3,6% dell’intero territorio ungherese. 

La natura ha creato qui un paesaggio particolarmente vario e suggestivo: le pianure si alternano ai paesaggi collinari, i rilievi montuosi ai paesaggi vulcanici ed alle colline ghiaiose. Al confine con l’Austria sorge il secondo rilievo più alto dell’Ungheria, il Tóköz, alto solamente 883 m. Le zone più basse della regione si trovano nel comprensorio di Kemenesalja (128 m sul livello del mare). Il clima è continentale con una predominanza di precipitazioni nelle zone occidentali, che sono quindi le più adatte per le attività agricole, soprattutto per la coltivazione dei campi, mentre un terzo della superficie viene sfruttato mediante attività boschive.

La Contea ha un’elevata densità di popolazione, suddivisa in 216 Comuni; le 8 città sono distribuite uniformemente sul territorio della regione. Tra le città basti citare come esempio Köszeg (Güns) che già nel quattordicesimo secolo era Libera città del Regno. Molte altre città della Contea vantavano nel passato il titolo di città-mercato.

L’amministrazione è gestita da varie istituzioni amministrative autonome locali, di cui 208 localizzate in paesi, 7 in città, 1 amministrazione municipale autonoma con status di Contea ed un’amministrazione autonoma di Contea. 

La popolazione complessiva della Contea è di 272.000 abitanti, pari al 2,7% della popolazione complessiva dell’Ungheria.. Il 2,5% degli abitanti non è di nazionalità ungherese: trattasi di cittadini croati, sloveni, tedeschi ed anche di alcune minoranze Rom, che convivono qui in un clima di tolleranza pacifica. Gli interessi delle minoranze vengono tutelati da apposite amministrazioni autonome.

Le infrastrutture della Contea sono mediamente sviluppate; la rete di rifornimenti è in media migliore che nelle altre aree rurali ungheresi. Szombathely (Steinamanger), importante nodo ferroviario di collegamento internazionale, è facilmente raggiungibile. Sul territorio della Contea non vi è alcun collegamento autostradale ma la vicinanza dell’autostrada E59 garantisce comunque ottimi collegamenti stradali internazionali. Da sottolineare è la pista ciclabile che si snoda lungo il confine occidentale che – una volta completata – condurrà fino al Mare Adriatico. L’unico aeroporto di Vas ufficialmente in funzione fin dagli anni ‘60 è solo un aeroporto per aerei da turismo, ma sono in corso varie proposte ed iniziative per potenziare ed adattare questo scalo anche al traffico aereo civile dell’Ungheria occidentale. La rete stradale complessiva è di 1.500 Km, ma la sua densità di transito supera di gran lunga la media del resto del territorio nazionale ungherese.

La regione si presenta particolarmente adatta per le attività turistiche ed è tra l’altro anche molto ricca di opere d’arte. L’antica città di Köszeg e la famosa fortezza di Nádasdy nel Sárvár sono parte del patrimonio culturale del Paese. Le zone adiacenti al confine sono una meta prediletta dei turisti che amano fare shopping; le due città di Örség (Wart) e Köszeghegyalja offrono ottimi centri commerciali. Il sottosuolo della Contea è relativamente povero di risorse, ma è particolarmente ricco di sorgenti di acque termali e curative. In 9 Comuni sono dislocate complessivamente 18 sorgenti le cui acque termali vengono sfruttate economicamente, mentre ulteriori 47 fonti attendono solo di venir sfruttate. Le proprietà curative della acque termali di Bük, Sárvár, Szombathely e Sárvár-Rábasörnjén sono note ed apprezzate a livello internazionale. Il Centro termale di Bük – le cui acque curative sono molto efficaci nella cura di disturbi reumatici ed ortopedici e, se bevuta come cura interna, di disturbi dell’apparato digerente – ha una media annuale di 800.000 visitatori provenienti sia dall’Ungheria che dall’estero.

La lingua straniera più diffusa nella Contea è il tedesco, ma anche l’inglese sta prendendo sempre più piede. Il grado d’istruzione ed il livello di occupazione della popolazione sono relativamente alti rispetto alla media del paese. Il notevole sviluppo avutosi nel settore dell’occupazione è legato per lo più al fatto che con il mutamento della situazione politica si è avuta una forte e dinamica tendenza agli investimenti. Tra il 1991 ed il 1995 nel settore industriale sono stati effettuati investimenti per un valore di 100 miliardi di fiorini, con una quota determinante di investimenti stranieri. Sulla scia delle privatizzazioni molte grosse società multinazionali hanno aperto stabilimenti nella Contea di Vas, fra le quali ad esempio Opel, Kromberg, Schubert, BMW, Linde, Packard Electric, Greiner, Philips, Siemens e ADA. Le loro moderne tecnologie e la creazione di numerosi nuovi posti di lavoro hanno avuto un benefico effetto propulsore per l’intera economia nazionale. L’anno scorso sono state registrate 160 aziende straniere nel settore dell’industria, con un capitale versato complessivo di oltre 42 miliardi di fiorini. 

Un esempio che sta ad indicare la politica di contributi ed agevolazioni per le nuove imprese è il comprensorio di Szentgotthárd, dove è stato appena realizzato un parco macchine transfrontaliero che gode anche di agevolazioni dell’Unione Europea. Inoltre anche nella regione di Szombathely e Sárvár sono stati realizzati moderni parchi tecnologici. 

Anche l’industria manifatturiera, in particolare l’industria meccanica, ha un ruolo determinate nella realtà economica locale, dato che essa fornisce la metà della produzione globale.

Fino al 1997 la Contea si è sviluppata così vigorosamente da diventare un centro nevralgico dell’industria automobilistica ed elettronica, con una fornitura di prodotti per un valore di quasi 300 miliardi di fiorini. Il ruolo principale è rivestito dalle aziende con più di 50 dipendenti. L’industria alimentare è orientata più che altro sulla lavorazione dei prodotti agricoli locali ma anche l’industria tessile, l’industria dell’abbigliamento e del cuoio e dei pellami hanno un ruolo economico fondamentale.

La città di Szombathely, sede della Contea, conta 83.000 abitanti ed è un importante centro culturale della regione. La sua famosa "Scuola Superiore Scientifica", fondata trent’anni fa, è un vivace centro di attività accademica in costante sviluppo che punta ad ottenere ben presto lo status di Università. All’inizio di questo decennio è stato aperto l’Istituto di Medicina e negli ultimi due anni è stato avviato anche un Istituto di Informatica. Essendo anche sede vescovile, a Szombathely si trova anche una Facoltà di teologia. L’ospedale principale della Contea è un famoso centro di ricerca scientifica e di specializzazione medica universitaria. Uno dei più importanti edifici storici della città è il suo Museo civico, dove sono raccolte le testimonianze ed i documenti storici della Contea. Presso il "Giardino dei resti romani" e l’"Iseum" di Szombathely sono custoditi interessanti resti risalenti all’Impero romano. La città non ha un teatro stabile, ma questa mancanza viene compensata da rappresentazioni di varie compagnie teatrali, del Teatro delle Marionette di Szombathely e dall’orchestra sinfonica di Szombathely che gode di fama internazionale. Gli appuntamenti più importanti della scena culturale della città sono il "Festival di Primavera di Szombathely", l’"Autunno pannonico" ed il "Festival-Seminario internazionale di Bartók". Altre appuntamenti prestigiosi di livello internazionale sono le manifestazioni folcloristiche di Sárvár, il "Torneo internazionale di danza Savaria" e la "Biennale Internazionale dei tessuti".